Zalău e capitala unuia dintre puţinele judeţe româneşti care n-au pupat nicicând echipă de fotbal în prima categorie, divizie sau ligă, cum s-o fi chemat. Cupa României i-a dat însă posibilitatea Armăturii din Zalău să primească adversari din elită. Pe Universitatea Craiova a eliminat-o de două ori din trei încercări.
Astăzi, fosta Armătura Zalău dă piept cu una dintre fostele Universităţi Craiova, tot în Cupă.
În ultima ediţie desfăşurată integral sub egida Daciadei (mişcare sportivă grandioasă incluzând şi masele), 1988-89, în 16-imi, Armătura Zalău – Universitatea Craiova 4-1. Antrenorul Sorin Cârţu i-a avut în lot pe Gică Popescu, Săndoi, Pavel Badea, Adrian Popescu, Mănăilă, Zamfir, Neagoe, maximii Boldici, Geolgău şi Irimescu, Crişan (portarul, nu extrema).
În ediţia 1995-96, în 16-imi, Armătura Zalău – Universitatea Craiova 5-3, la lovituri de la 11 metri. Dacă formatul Cupei ar fi fost cel din ziua de azi din faza grupelor, Craiova ar fi scăpat cu 0-0 după 90 de minute. Antrenor a fost tot Cârţu, iar printre elevii săi: Pavel Badea (revenit din Elveţia), Adrian Popescu (revenit din Elveţia), Cosmin Olăroiu, Curt, Gabi Popescu, Cristescu, Jerry Gane, Arcanu, Papură, Mitriţă, Trică.
În 1995, antrenorul Cârţu, care-l înlocuise de la începutul campionatului pe Piţurcă, precum şi fotbaliştii Badea şi Adrian Popescu habar n-aveau că reveniseră la alt club decât cel pe care-l slujiseră în 1989. De asemenea, fotbaliştii şi suporterii Armăturii au trăit de atunci încolo aproape două decenii cu fala că au eliminat-o de două ori pe Universitatea Craiova. Retroactiv, s-a dovedit că au scos-o mai întâi pe CS Universitatea, apoi pe FC Universitatea.
Dar a sosit şi vremea ca Universitatea să se scuture de teroarea Armăturii: chit că-n ediţia 2004-05 a retrogradat pentru prima oară-n istorie din prima divizie, în 16-imile Cupei a răpus echipa zalăuană (dacă nu s-o spune zălăuană) cu 2-0. Antrenorul Pavel Badea, înlocuitorul după 8 etape al lui Mircea Rednic, i-a putut folosi pe Guso, Moţi, Daouda, Papură, Pleşan, Iordache, Bundea, Luţu, Njock, Jerry Gane. S-au perindat în acel campionat zeci de fotbalişti pe la Craiova: Răchită, Mutică, Claudiu Drăgan, Schumacher, Frunză… Hoban a debutat în prima divizie. Badea a reuşit ca antrenor ce nu putuse de două ori ca fotbalist în faţa Armăturii.
În toate cele trei meciuri de mai sus, Craiova era în prima ligă, Zalăul în a doua. Şi Universitatea din Craiova era numai una.
Chiar pe saitul său oficial, la capitolul „palmares”, CS Universitatea socoteşte ultima ediţie de campionat la care a luat parte 1991-92. Şi asta a fost premisa în 2013, când Federaţia a permis existenţa a două Universităţi în Craiova, că-n 1992 s-a produs ruptura din CSU a lui FCU. De asta zicem că Armătura a eliminat-o o dată pe CSU şi o dată pe FCU. Aţi văzut că mai pe urmă FCU a egalat situaţia, iar acum are şansa să preia conducerea-n luptele cu Zalăul.
Nu ştim însă de ce echipa din Zalău, azi în liga a treia, zisă CSM, şi-a pierdut legendarul nume de Armătura. În judeţul Sălaj n-a răzbit moda clonelor?
